醫生們越來越意識到充足的睡眠至關重要。2022年，美國心臟協會建議醫生詢問患者的睡眠時間與檢查他們的血壓、吸煙狀況、飲食和運動習慣一樣重要。但是我們中的許多人經常強迫我們的身體與睡眠作斗爭。我們白天喝含咖啡因的飲料以保持警覺，晚上喝酒精以放松身心。我們中有些人整夜工作，白天睡覺。其他人轉換時區并與時差作斗爭。
與此同時，神經科學家意識到我們的睡眠時間可能與睡眠量一樣重要。我們開始了解如何配合而不是違背我們身體的節奏。例如，新的研究表明這些節律可能在患者對癌癥治療的反應中發揮作用。
我們的大腦和細胞中有時鐘
數百萬年來，人類經歷了一致的光照模式，日落和日出時間的日常變化極小。因此，我們的基因讓我們準備好在白天活躍，在夜幕降臨后休息。
1959年，醫生FranzHalberg率先記錄了我們大約24小時的自我調節系統——他稱之為晝夜節律——源自拉丁語中的“大約”和“一天”。2017年，三位科學家因證明人類擁有一個計時基因和蛋白質網絡以及日常休息和活動循環而獲得諾貝爾獎。
我們大腦和每個細胞中的這些“分子鐘”調節我們的身體系統，包括激素、血壓、血糖和體溫。
一個晝夜節律循環：我們的基因被編程為在晚上更餓，這有助于我們在隔夜禁食前增加卡路里，并在清晨減少饑餓感，這樣我們就可以利用我們的能量儲備出去尋找我們的下一個一頓飯。
睡眠循環平衡了“睡眠驅動力”和清醒的需要。當我們已經醒了很長時間時，我們的睡眠驅動器就會啟動并告訴我們需要睡覺。
生活與生物鐘信號同步的人疲勞程度較低，心情更好，體重保持更健康，從藥物中獲益更多，思維更清晰，并且長期健康結果有所改善，神經科學家RussellFoster說，他是該組織的負責人英國牛津大學睡眠與晝夜節律神經科學研究所。
自然地，早起者或早晨的“百靈鳥”在早起早睡時表現最好。如果“夜貓子”能睡到早上晚些時候，他們會做得最好。
但是，神經科學家福斯特說，當我們的日常生活與我們的生物周期不匹配時，身體會嘗試使用進化來幫助早期人類生存危險的反應來進行補償。它會產生壓力荷爾蒙，釋放饑餓荷爾蒙，將額外的糖分泵入血液，并使血壓升高。
在短時間內，這無害。但當它持續數月或數年時，我們變得更容易受到認知和情緒影響，并最終患上心血管疾病、精神疾病、糖尿病、超重和其他代謝紊亂，福斯特說。
其他研究表明，我們還面臨更高的離婚和交通事故幾率。
據估計，工業化社會中超過一半的人口的晝夜節律可能與他們的日程安排不同步。根據國際癌癥研究機構2020年的一項研究，在全球范圍內，估計有五分之一的工人定期上夜班。
晝夜節律隨著年齡的增長而變化。“晚上性”，或夜間的最高警覺性，往往在青春期最高。隨著年齡的增長，我們逐漸走向“早晨”。這樣做的一個結果是，教師通常在早上更加警覺，但他們的學生在下午更加警覺。
蘭德公司2016年的一份報告計算出，工作時間不規律、單程通勤30至60分鐘且在工作中面臨不切實際的時間壓力的員工平均每天睡眠時間比正常工作時間的員工少約28.5分鐘，不再通勤單程不超過15分鐘，并且在工作中不會受到不切實際的時間壓力和其他社會心理風險因素的影響。
這相當于每年損失的睡眠時間超過173小時。
理想情況下，根據福斯特和其他人的說法，社會會找到方法來減輕嚴格的學校和工作時間表造成的問題。
所有的生物都需要睡眠
研究人員最近發現，生活在2.5億多年前的化石植物-就像恐龍開始出現一樣-已經具有晝夜節律，驅使它們在晚上折疊葉子并在白天重新打開它們。
所有的動物都會睡覺，但根據物種的不同，它看起來可能會有很大差異。根據波士頓大學133種哺乳動物的睡眠特征數據庫，紅袋鼠在24小時內只睡不到兩個小時，而犰狳和蝙蝠可以睡近20小時。一些動物，包括海豚和鯨魚，單半球睡眠——大腦的一半同時睡眠，以使它們時刻保持警覺。
我們睡覺時會發生什么
睡眠本身有周期，大腦和身體會經歷不同的階段，以不同的大腦活動為標志。在最深的睡眠階段，腦電波最慢。較輕的階段有更快速的活動爆發。
我們最強烈的夢通常發生在快速眼動(REM)睡眠期間，此時大腦活動、呼吸、心率和血壓都會增加，眼睛快速移動，肌肉無力?？茖W家們認為，REM和非REM睡眠中的夢有不同的內容——更生動或更離奇的夢通常發生在REM階段。
在睡眠期間，大腦非?；钴S。在一個典型的夜晚，當我們經歷睡眠的四個主要階段時，不同的區域開始參與。
如果條件合適，大腦中的神經細胞和下丘腦（大腦的控制中心）中的一組細胞會發出信號，表明是時候過渡到睡眠的第一階段了。之后，腦干的某些部分會放松我們的四肢。
腦波明顯減慢。眼睛在閉合的眼瞼后面移動，但肌肉活動很少。神經細胞之間的信號減弱，大腦只能處理重要信息。在這段時間里，鞏固了一些記憶。記憶痕跡從海馬體的臨時存儲轉移到皮質。腦細胞白天活動產生的廢物通過一種新發現的途徑（稱為類淋巴系統）在腦脊液中被沖走。它類似于淋巴系統。它由稱為星形膠質細胞的星形細胞組成。
上腦干的一個區域啟動進入快速眼動睡眠。這個階段在做夢、情緒處理和大腦發育方面起著重要作用。
大腦活動增加，眼睛快速轉動，心率加快，呼吸變得不規則。
在快速眼動睡眠期間，負責認知和情緒處理的皮質在某些區域被激活，而在其他區域則被停用。身體的隨意肌癱瘓了，所以我們無法實現自己的夢想。
在非REM和REM睡眠循環大約4到5次后，基底前腦和其他結構接收到開始退出睡眠的信號。
視神經受到光線照射會觸發皮質醇和其他晝夜節律信號的釋放，這些信號有助于啟動喚醒過程。
當睡眠出現問題時
根據美國睡眠醫學會(AASM)的數據，僅在美國，就有50至7000萬人患有某種類型的慢性睡眠障礙。
*呼吸障礙
據認為，全世界有10億人患有阻塞性睡眠呼吸暫停癥(OSA)，氣道短時間阻塞、呼吸停止、進入肺部的空氣減少，從而增加患心血管疾病的風險。不太常見的是中樞性睡眠呼吸暫停，這是一種可能致命的疾病，由于大腦無法正常工作，呼吸會意外地停止和開始。
*失眠
根據美國精神病學協會的數據，大約三分之一的美國成年人報告說難以入睡或保持睡眠狀態，或者過早醒來而無法再次入睡。在世界范圍內，失眠的患病率在10%到60%之間。
*過度嗜睡
人們睡過頭，在不方便或危險的時候睡著的情況——比如在開車時——被稱為嗜睡癥。原因包括大腦中缺乏一種調節清醒的化學物質到季節性變化：在冬天，向大腦發送喚醒信號的陽光較少。睡眠過多——根據AASM的說法，經常每晚睡超過9小時——也可能是潛在健康問題的跡象。
*異態睡眠
異態睡眠是在人睡覺時發生的不良事件?；加挟悜B睡眠癥的人可能會在看起來很清醒的情況下移動、說話和表達情緒，即使他們真的睡著了。
*運動障礙
其中最著名的是不寧腿綜合癥，患者在躺下時會感到腿部灼痛或發癢。其他包括半夜疼痛的腿部抽筋、無法控制的肌肉運動以及磨牙癥，或磨牙或咬牙。
如果我們睡眠不足會怎樣？
數十年的研究支持充足睡眠的重要性。我們需要的量因人而異，但美國國家睡眠基金會的指南建議18至64歲的人每晚睡7至9小時，老年人每晚睡7至8小時。
睡眠剝奪已被證明會導致類似于醉酒時所見的認知障礙。我們清醒的時間越長，我們的反應時間、短期記憶和邏輯推理就會變得越差，類似于血液酒精含量(BAC)增加時發生的情況。
根據美國國家職業安全與健康研究所的數據，對于成年人來說，清醒17小時相當于BAC為0.05%，在這個水平下會出現駕駛障礙。一些國家使用該水平作為合法醉酒的分界線。
美國一項針對6,800多起道路交通事故的研究發現，事故發生前一晚睡眠不足4小時的司機犯錯的可能性是睡眠至少7小時的司機的15倍。
絕對的睡眠剝奪可能是致命的。睡眠不足會影響從免疫系統到肌肉張力的一切。
睡眠不足的代價
睡眠不足的經濟成本是巨大的。
在個人層面上，它會導致工作效率降低、專注力下降以及工作場所缺勤率或出勤率增加。睡眠不足的人也更容易犯錯誤、效率降低和認知能力下降，這會影響他們的表現和前景。
在更大范圍內，睡眠不佳還會產生巨大的醫療保健成本，促使更多人尋求醫療保健和服藥，并導致醫療失誤增加。
其他成本包括交通和工業事故、傷害的增加，以及工作場所生產力和經濟競爭力的下降。2019年的一項研究發現，睡眠不足會減少投票和其他對社會有益的行為。
蘭德公司的研究人員在2016年計算得出，美國每年因睡眠不足而損失的工作日相當于約123萬個工作日，相當于約990萬個工作小時。據估計，其他國家/地區的年損失平均為日本60萬個工作日，英國和德國各為20萬個工作日。
蘭德公司的經濟學家估計，美國每年因睡眠不足造成的經濟損失為2800億至4110億美元，占整體經濟的2.28%。他們估計，日本因睡眠不足而損失了近3%的經濟，其次是英國和德國。
改善睡眠的秘訣
研究發現，良好的睡眠習慣有助于改善睡眠。其中包括每天大致在同一時間上床和起床，并確保您的臥室安靜、黑暗、放松且溫度舒適。其他日?；顒右灿袔椭?，例如白天進行體育鍛煉，睡前避免大餐、咖啡因和酒精。
如果更好的習慣還不夠，其他措施包括談話療法，如認知行為療法、光療、保持鼻子和喉嚨清潔的物理器具、手術和藥物治療。有時也建議改變生活方式和減輕體重。
阻塞性睡眠呼吸暫停的較新療法包括振動觸覺體位療法，當佩戴者翻身仰臥時，可穿戴設備開始振動；使舌頭和軟腭向前移動的口腔壓力療法，以及植入的上呼吸道刺激系統。
在美國，美國睡眠醫學會提供了一份經過董事會認證的睡眠醫學醫師和認可的睡眠障礙中心的名單。
